飾り馬「虐待」と批判＝むち打つ動画が拡散－揺れる祭りの「伝統」・熊本（２０日）時事

１０００年以上の歴史を持つ藤崎八幡宮（熊本市中央区）。先月、秋季例大祭のハイライト「神幸行列」で奉納する飾り馬がむちで打たれる動画がインターネット上に拡散し、「動物虐待だ」との批判が広がった。「たたくなどして馬を興奮させるのは祭りの醍醐味（だいごみ）だった」と指摘する声もある中、参加団体は２４日、総会を開催し、今後の対応を検討する。
　虐待か祭りの伝統か－。問題の動画は先月１６日の神幸行列の休憩中に撮影されたとみられる。法被姿の男性が何度もむちを打ち、馬が逃げたり脚を跳ね上げたりする様子が映っており、最後には笑い声も聞こえる。
　テレビ局が動画を取り上げると、熊本市などに「馬がかわいそう」「祭りはやめるべきだ」との批判や苦情が２５０件以上寄せられた。市動物愛護センターは藤崎宮に事実関係の報告を求めた。
　神幸行列は、最後尾に登場する飾り馬が呼び物で、勢子と呼ばれる集団が「ドーカイ、ドーカイ」の掛け声で馬をあおり立てながら街を練り歩く。威勢よく見せるため、体をたたいたり、大声を掛けたりして馬を興奮させるのが伝統だった。
　藤崎宮などによると、馬をあおり立てる「馬追い」が本格化したのは太平洋戦争後。かつては調教のためにむちを打ち、負傷者が出るほど激しく馬を暴れさせることもあった。
　ただ、神幸行列の参加団体をまとめる飾馬奉納奉賛会（猪本恭三会長）は２０１０年に発足して以降、参加団体に「馬をむちや棒でたたいたり、追い立てたりしない」などと注意喚起していた。猪本会長は「勇壮な『肥後の馬追い』と呼ばれていたが、社会の目が変わってきた」と話し、おとなしい祭りにせざるを得ない時代の変化を嘆く。（2018/10/20-04:27）
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